「俺、社長の会社の奥さんになりますね！」
これは、2代目社長の奥さまが今も笑顔で語られる言葉です。実際に私が口にしたのかどうかは、記憶があいまいですが、社長から「お前は仕事の奥さんやな」と言われたことはよく覚えています。番頭という立場が、社長のパートナーとして認められた瞬間だったのかもしれません。また、「番頭の社長との関係は、50対50だからな」とも言われたことがあります。この言葉が、私の番頭としての立ち位置を象徴していると思います。
時に私は、2代目社長の奥さまと二人で飲みに行くことがあります。互いに「ファミリーの奥さん」と「ビジネスの奥さん」という役割を背負っていると、普段は人に話せないことも自然と語り合えるものです。奥さまから家族の事情や心境を伺うと、表面上の出来事の意味がつながり、私の対応が変わることも多々ありました。結局、人間関係の質は「どれだけ背景を知っているか」に左右されるのだと実感します。判断に迷うときこそ、奥さまに相談し、ファミリーの視点を借りるのです。
ファミリービジネスでは、経営者・後継者・番頭に加え、女将の存在が見えないリーダーシップを発揮しています。その証拠に、後継者をオーナーへ育成するのは社長ですが、後継者の人間力（家風や倫理観を含む）を育成するのは、女将の役割なのです。
スリーサークルモデル（家族・所有・経営）に、それぞれの「奥さん役」「右腕役」が揃ったとき、組織はぐっと安定する。まるで経営陣のさらに上位に「スリーサークルマネジメントグループ」が存在しているように思えてなりません。
番頭の役割は単なる経営補佐にとどまりません。女将と連携し、社長を支える「もうひとつの夫婦関係」を築くことができるか。その関係性が、企業のファミリーガバナンスを目に見えないところで支えているのです。
――ここで、あなたに問いかけます。
Q: あなたの会社では、社長を支える「会社の奥さん役（右腕）」は、いらっしゃいますか？
Q: そして、その社長は「支えたい」と心から思える存在でしょうか？
